专利权是最重要的一种知识产权，专利权作为一种财产可以在市场中进行交易，专利权受到国家专利法保护，未经专利权人同意许可，任何单位或个人都不能使用。
市场经济存在着激烈竞争，企业都希望自己的产品占领市场，要达到这种目的，就要把自己的发明创造及时申请专利，使自己的发明创造得到国家法律保护，否则，你的发明创造谁都可以使用，你的产品谁都可以仿造，失去了占有市场的机会。
    另外，自己的发明创造如果不及时申请专利，别人知道你的发明创造后，会把你的劳动成果提出专利申请，当得到专利权后，反过来向法院或专利管理机构告你侵犯专利权，使原发明者的劳动成果不能使用，不能实施，使原发明者处于挨打的被动地位。
    企业应鼓励员工搞发明创造，鼓励申请专利，这样可以促进产品的更新换代，亦提高产品的技术含量，及提高产品的质量、降低成本，使企业的产品在市场竞争中立于不败之地。所以，不论是企业或者个人，一有发明创造时，请尽快申请专利，争取国家法律保护。

专利分为发明、实用新型和外观设计三种。
发明专利，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。如产品的制造方法或工艺、材料的配方、药品的配方等。
实用新型专利，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。凡是产品结构、形状或者结构和形状相结合，申请实用新型专利。
发明和实用新型专利中都提到 " 新的技术方案 " ，简单地讲就是要有创造性，要比现有技术先进，比现有技术落后就不能申请专利。
外观设计专利，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。这里强调 " 外观 " ，即外表。如工艺品、包装箱、包装袋、包装盒都是属于外观设计，近几年，本市申请外观设计专利相当多，占专利总申请量中的 80 ％。
发明的保护期是 20 年，实用新型和外观设计的保护期是 10 年。从申请日起开始计算。

一项发明创造完成后，到底按 “ 发明、实用新型、外观设计 ”

三种专利中那种申请为好呢？

这取决于所完成的发明创造项目主题的类型、所需保护期限的长短和其他一些因素。如果发明创造本身仅仅涉及产品外观上的变化，这只能就该发明创造申请外观设计专利；如果发明创造仅仅涉及方法和（或）产品用途上的变化，这只能申请发明专利；而且如果发明创造也涉及到产品在形状、构造或者其组合上的变化，则可以申请发明或者实用新型专利。具体地讲，涉及各种方法、产品的用途、无确定形状的产品、单纯材料更换的产品、不可移动的建筑物、由两台或更多仪器设备组成的系统、单纯的线路或者直接作用于人体的电、磁、光、声、射线或者其结合的医疗器具等方面的发明创造，不能被授予实用新型专利，而只能申请发明专利。此外，仅以平面图案设计为特征的产品，只能就其平面图案申请外观设计专利。如果一项发明创造，属于既可以申请发明专利，又可以申请实用新型专利的产品，那么究竟选择那类专利申请为好呢？这与所欲寻求专利保护期限的长短、专利权可能取得的快慢、申请费用和权利稳定性等因素直接相关。我国专利法规定，发明专利的审批程序采用 “ 早期公开延迟审查 ” 制，专利权保护 20 年，又由于通过严格审查程序，权利比较稳定，授权时间相对来说要长一些；而实用新型专利审批程序采用 “ 先授权，后请求撤销 ” 审查制，因此，如果一项产品发明创造的完成所需的周期较长，这应当今年考虑申请发明专利；相反，如果一项产品发明创造完成所需周期短，或者说该产品在市场上更新速度较快，这已申请实用性行为号。当然，如果想尽快获得专利权，也应当选择申请实用新型这一途径。

申请发明或者实用新型专利时，应当提交请求书、说明书及其摘要和权利要求书等文件。

请求书应当写明发明或者实用新型的名称，发明人或者设计人的姓名，申请人姓名或者名称、地址，以及其他事项。

说明书应当对发明或者实用新型作出清楚、完整的说明，以所属技术领域的技术人员能够实现为准；必要的时候，应当有附图（实用新型申请必须有附图）。摘要应当简要说明发明或者实用新型的技术要点，说明书有附图的，应指定其中有代表性的一幅作为摘要附图。

权利要求书应当以说明书为依据，说明要求专利保护的范围。

申请外观设计专利时，应当提交请求书以及该外观设计的图片或者照片等文件，并且应当写明使用该外观设计的产品及其所属的类别。

申请发明专利时，如果希望加快审查流程，可以在申请时同时提交《要求提前公开声明》和《实质审查请求书》。

对希望获得费用减缓的申请者，还应提交《费用减缓请求书》及上级主管部门出具的企业亏损或事业单位经济困难的证明。

要求优先权的，应在请求书中声明，并提交优先权文件。

专利确实可以作为一种无形的财产，国外的一个专利有的以数十亿美元的高价卖出，或者以自己的专利入股企业，从而享受企业分红。

国内也有以专利权的转让或者专利的许可实施来获得相应报酬的例子，这在沿海一带比较普遍，说明国人的专利意识正在增强。